Tragizm polityki mocarstw jest, obok Końca historii Francisa Fukuyamy i Zderzenia cywilizacji Samuela P. Huntingtona, jedną z najważniejszych książek o polityce międzynarodowej napisanych po zakończeniu zimnej wojny. Profesor John J. Mearsheimer, łącząc wyśmienity styl wypowiedzi z klarownością wywodów, zmysł teoretyczny z wnikliwą analizą historyczną, krok po kroku objaśnia mechanizmy rywalizacji między państwami, znaczenie potęgi, przyczyny wojen i wiele innych zagadnień. Podważa dominujące po 1989 roku idealistyczne wyobrażenia i przesadnie optymistyczne prognozy, a trafnością swoich sądów jak mało kto dowodzi, że teoria stosunków międzynarodowych może nam nie tylko powiedzieć wiele o przeszłości, ale być także użytecznym narzędziem wyjaśniania teraźniejszości i prognozowania przyszłości. ["Universitas", 2020]

I. WPROWADZENIE: Realizm ofensywny ; Liberalizm kontra realizm ; Polityka siły w liberalnej Ameryce ; Struktura książki ; II. ANARCHIA I WALKA O POTĘGĘ: Dlaczego państwa dążą do potęgi ; Granice hegemonii ; Potęga a strach ; Hierarchia celów państwa ; Budowanie światowego porządku ; Współpraca międzynarodowa ; Podsumowanie ; III. BOGACTWO A POTĘGA: Materialne podstawy potęgi ; Populacja i bogactwo: fundamenty potęgi militarnej ; Ekonomiczne podstawy potęgi militarnej ; Różnica między potęgą potencjalną a potęgą wojskową ; IV. PRYMAT WOJSK LĄDOWYCH: Podbój a wymuszanie ; Marynarka wojenna i jej ograniczenia ; Lotnictwo strategiczne i jego ograniczenia ; Znaczenie armii lądowej ; Znaczenie barier wodnych ; Broń nuklearna a równowaga sił ; Pomiar potęgi militarnej ; Podsumowanie ; V. STRATEGIE PRZETRWANIA: Cele operacyjne państw ; Strategie zwiększania potęgi ; Strategie wobec agresorów ; Strategie, których należy unikać ; Rezygnacja z potęgi z pobudek realistycznych ; Podsumowanie ; VI. MOCARSTWA W DZIAŁANIU: Japonia (1868-1945) ; Niemcy (1862-1945) ; Związek Radziecki (1917-1991) ; Włochy (1861-1943) ; Działania samobójcze? ; Nuklearny wyścig zbrojeń ; Podsumowanie ; VII. OFFSHORE BALANCERS: Amerykański marsz ku potędze (1800-1900) ; Stany Zjednoczone a Europa (1900-1990) ; Stany Zjednoczone a północno-wschodnia Azja (1900-1990) ; Brytyjska wielka strategia (1792-1990) ; Podsumowanie ; VIII. RÓWNOWAŻENIE A PRZERZUCANIE ODPOWIEDZIALNOŚCI: Kiedy państwa przerzucają odpowiedzialność? ; Rewolucyjna i napoleońska Francja (1789-1815) ; Bismarckowskie Prusy (1862-1870) ; Wilhelmińskie Niemcy (1890-1914) ; Nazistowskie Niemcy (1933-1941) ; Zimna wojna (1945-1990) ; Podsumowanie ; IX. PRZYCZYNY WOJEN MIĘDZY MOCARSTWAMI: Struktura a wojna ; Dwubiegunowość a wielobiegunowość ; Zrównoważona a zachwiana wielobiegunowość ; Wojny mocarstw w nowoczesnej Europie (1792-1990) ; Analiza ; Podsumowanie ; X. CZY WZROST POTĘGI CHIN DOPROWADZI DO WOJNY?: Realizm ofensywny w skrócie ; Amerykańskie dążenie do hegemonii ; Śladami Wuja Sama ; Nadchodząca koalicja równoważąca ; Czy dojdzie do wojny? ; Nadzieje na pokojowy rozwój ; Podsumowanie.